Monday 2 September 2013

RON95 and diesel prices up 20 sen from midnight tonight

Fuel price hike

PUTRAJAYA:  Prime Minister Datuk Seri Najib Tun Razak today announced a 20 sen increase for RON95 petrol and diesel effective midnight tonight.

"This is one of the subsidy rationalisation measures by the government," Najib, who is also Finance Minister, told a press conference after chairing the fiscal policy committee meeting. The meeting is held biannually.

Currently, the government bears a 83 sen subsidy for a litre of RON95 petrol and RM1 for a litre of diesel, he said.

He said the government has allocated a staggering RM24.8 billion for fuel subsidy this year.

"The 20 sen subsidy reduction means the government still provides 63 sen subsidy for a litre of RON95 and 80 sen for a litre of diesel," he said.

To ease the burden of low-income earners and people easily affected by the fuel subsidy rationalisation measure, the government will increase the 1Malaysia People's Aid (BRIM) payment in the 2014 Budget, he said.

The quantum will be announced when the budget is tabled in Parliament on Oct 25, he added.

Many are already heading to the petrol station before the price increase effective midnight tonight.




- BERNAMA

Astrid mahu lancar album serentak di Indonesia dan Malaysia



Penyanyi Astrid berkunjung ke Malaysia untuk mempromosikan single terbarunya "Mendua" dan beliau berharap sambutannya sama seperti "Tentang Rasa".

Single "Mendua" dicipta oleh komposer yang sama seperti "Tentang Rasa" dan dimuatkan dalam album keduanya.

Astrid juga merancang melancarkan album terbarunya serentak dengan Indonesia. -- Astro Awani 

Tiada kompromi jika naskhah Akulah dianggap tidak sesuai di Malaysia - Erma Fatima

Akulah, teater


SINGAPURA: Pengarah teater Akulah…(I Am…), Erma Fatima berkata pihaknya tidak akan berkompromi sekiranya karyanya dianggap tidak bersesuaian untuk dipentaskan di negara asalnya, Malaysia.

Teater bertajuk Akulah itu dipentaskan selama tiga malam di Theater Studio, Esplanade Singapura pada hujung minggu lalu sempena Pesta Raya anjuran pentas berprestij itu.

Diarahkan oleh Erma Fatima, teater itu dibintangi oleh Erra Fazira, Umie Aida, Adi Putra, Amar Bahrin dan Erma sendiri.

“Akulah adalah berkenaan nafsu, nafsu dalam merebut kuasa, nafsu untuk kecantikan yang mana setiap manusia memilikinya. Sekiranya saya perlu mengubah naskhah ini untuk menjaga hati pelbagai pihak lebih baik ia tidak dipentaskan.” tegas Erma yang turut berlakon dalam teater itu.

Dalam pementasan tersebut, Erma membongkar isu nafsu, politik, seksual yang bertunjangkan agama.

“Apabila mahu bercakap tentang nafsu tidak dapat tidak ia perlu diselitkan dengan politik. Ia tidak berkaitan dengan sesiapa pun. Sesiapa yang terasa, nasiblah. Jika mahu difikirkan tentang isu sensitif, adalah lebih baik cari cerita lain.” tegasnya.

Mengulas pemilihan Singapura sebagai lokasi pertama karya itu dipentaskan, Erma berkata, “Memandangkan Singapura tidak begitu sensitif dengan isu yang diangkat dalam karya ini dan mereka tidak cepat terasa dengan isu ini yang membabitkan politik atau pun sesiapa saja di Singapura, kemungkinan besar Akulah akan dibawa ke sini tetapi di pentas yang lebih besar.” tambahnya lagi.

Akulah, teater

Karya eksklusif itu mengisahkan kisah cinta tiga segi yang berlaku di luar kawalan sehingga menyebabkan kematian apabila seorang perayu cinta dan kekasihnya begitu taksub mendapatkan bantuan bomoh dalam memenuhi nafsu mereka.

Tampil berlainan berbanding watak-wataknya sebelum ini, pelakon popular, Erra Fazira sebagai perempuan simpanan seorang ahli politik akui sukar untuk membawakan watak tersebut.

“Tanggungjawab sebagai pelakon saya perlu mendalami watak tersebut. Mujur pengarah dekat dengan saya. Selebihnya tunjuk-ajar berlangsung sewaktu proses latihan di sini. Jujur saya katakan, watak ini cukup berbeza dan tidak menyangka diberikan watak ini. Saya sahut saja cabaran tersebut.” jelasnya.

Tambah Erra lagi, jika pementasan ini ingin dipentaskan di Malaysia ia perlu melalui proses penambah-baikkan lagi dalam beberapa adegan.

“Untuk dipentaskan di Istana Budaya contohnya, karya ini perlu diperbaiki dan jadikannya lebih gah lagi bersesuaian dengan lokasi pementasannya. Kita sedar karya sebegini tidak begitu sesuai untuk pentas tersebut tetapi ia masih boleh dipentaskan di pentas yang bersesuaian.” ujarnya lagi.

Akulah, teater

Memegang peranan sebagai bomoh, pelakon Umie Aida puas apabila wataknya itu ada sedikit persamaan dengan wataknya dalam sebuah filem yang tidak pernah ditayangkan, Dukun.

“Ada lah sikit-sikit sahaja untuk melepaskan kepuasan kepada penonton yang tidak dapat menonton filem tersebut. Saya hanya mengambil dua ke tiga peratus daripada watak tersebut.”

Akui Umie, wataknya itu agak memenatkan dan akan menolak sekiranya ditawarkan kembali untuk membawakan watak tersebut di masa akan datang.

Akulah, teater

Masih baru di pentas teater, Adi Putra puas apabila dapat menggalas watak Dato’ Seri Hilal Ashwad, seorang ahli politik yang dahagakan kuasa.

“Memang berbeza apabila di pentas dan skrin filem, tenaganya berlainan. Graf tenaga untuk berlakon di pentas perlu berada pada tahap 90-95% untuk melontarkan vokal sewaktu persembahan.” ujar Adi yang terkejut apabila filem terbarunya, KL Gangster 2 bocor di internet.

Dalam permainan tragis penuh bernafsu itu, nilai kehidupan harus dipertaruhkan, siapakah di antara mereka bertiga yang akan menjadi mangsa? Siapakah pula yang akan muncul sebagai pemenang?

Pementasan Akulah hanya sesuai untuk golongan dewasan berusia 16 tahun ke atas dan dipersembahkan dalam Bahasa Melayu dengan sarikata Bahasa Inggeris.

Akulah…(I Am…) dipentaskan selama tiga malam bermula 29 Ogos hingga 31 Ogos lalu.



Sumber: Astro Awani

Harga RON95 dan diesel naik 20 sen bermula 3 September, 2013

Harga RON95 dan diesel naik 20 sen bermula 3 September

Perdana Menteri Datuk Seri Najib Tun Razak hari ini mengumumkan kenaikan harga minyak RON95 dan diesel sebanyak 20 sen bermula tengah malam ini.

Ini merupakan salah satu langkah rasionalisasi subsidi oleh kerajaan, kata beliau dalam sidang akhbar di sini hari ini.



Naik 20 sen lagi!

PUTRAJAYA: Perdana Menteri Datuk Seri Najib Tun Razak hari ini mengumumkan kenaikan harga minyak RON95 dan diesel sebanyak 20 sen bermula tengah malam ini.

Ini merupakan salah satu langkah rasionalisasi subsidi oleh kerajaan, kata beliau dalam sidang akhbar di sini hari ini.

Pada masa ini kerajaan menanggung subsidi sebanyak 83 sen seliter bagi RON95 dan RM1 seliter bagi diesel, kata Najib yang juga Menteri Kewangan.

Jumlah bahan api yang diperuntukkan oleh kerajaan bagi tahun ini ialah RM24.8 bilion.

Pengurangan subsidi sebanyak 20 sen ini bermakna kerajaan masih memberi subsidi sebanyak 63 sen seliter bagi RON95 dan 80 sen seliter untuk diesel.

Bagi mengurangkan bebanan golongan berpendapatan rendah dan mudah terjejas berikutan rasionalisasi subsidi bahan api, kerajaan akan meningkatkan pemberian BR1M dalam Bajet 2014 yang jumlahnya akan diumumkan dalam ucapan bajet.

Najib terdahulu mempengerusikan mesyuarat jawatankuasa dasar fiskal yang berlangsung setiap enam bulan sekali.

- BERNAMA 

Tentera mangsa tembak disahkan ketua kongsi gelap 36



IPOH:  Polis Perak mengesahkan bekas anggota tentera yang mati ditembak di hadapan sebuah restoran di Taman Rishah, Silibin, semalam adalah ketua kumpulan kongsi gelap 36 di Batu Gajah.

Ketua Jabatan Siasatan Jenayah Perak, Datuk Mohd Dzuraidi Ibrahim berkata, siasatan awal mendapati mangsa ditembak akibat pergaduhan membabitkan tiga kumpulan kongsi gelap di kawasan berkenaan iaitu 36, 04 dan 08 .

Pergaduhan juga dipercayai berpunca perebutan kawasan pengedaran dadah.

Dalam kejadian pada jam 7.15 pagi semalam, mangsa S.Jambu Keshan, 39, maut ditembak tiga das tembakan pada jarak dekat.

- Astro Awani 

Kunci kota Bangkok dipersembahkan kepada Agong

Kunci kota Bangkok dipersembahkan kepada Agong

BANGKOK: Yang di-Pertuan Agong, Tuanku Abdul Halim Mu'adzam Shah, hari ini dipersembahkan dengan kunci simbolik kota Bangkok oleh Gabenor Sukhumbhand Paribatra.

"Beta amat berbesar hati menerima kunci simbolik kota Bangkok ini susulan lawatan negara kali kedua beta ke Thailand sebagai Yang di-Pertuan Agong.

"Beta mengucapkan terima kasih kepada Tuan Yang Terutama Gabenor Bangkok atas penghormatan diberikan kepada beta dan juga kepada Malaysia," titah Tuanku Abdul Halim dalam ucapan baginda selepas menerima kunci itu.

Turut berangkat ke upacara yang berlangsung di Bilik Chao Phraya, Hotel  Mandarin Oriental di sini ialah Raja Permaisuri Agong, Tuanku Hajah Haminah, Putera Mahkota Thailand Putera Maha Vajiralongkorn dan Puteri Maha Chakri Sirindhorn.

Persembahan kunci itu adalah istiadat sambutan simbolik untuk setiap ketua negara yang melawat Thailand.

Tuanku Abdul Halim dan Tuanku Hajah Haminah tiba di sini hari ini untuk lawatan negara selama tiga hari ke Thailand.

Yang di-Pertuan Agong berharap lawatan baginda berdua akan memperkukuhkan lagi hubungan antara Thailand dan Malaysia.

Pasangan diraja itu dijadual menghadap Raja Thailand, Raja Bhumibol Adulyadej dan Permaisuri Sirikit di Istana Klai Kangwon di Hua Hin di sini petang ini. - BERNAMA 

Football: History of the world transfer record



When Willie Groves joined Aston Villa from West Brom for £100 in 1893, little could the Scot have known that 120 years later, a lineage would be traced directly from him to a Welsh winger joining Real Madrid for £85 million.

The Spanish media are reporting that the Bale deal is not a world record but Tottenham have briefed British journalists saying that it actually does break the record.

Groves was the first player to be transferred for £100 – a fee Villa were ordered to pay their Midlands rivals by the Football Association having been found guilty of tapping up – and since then the transfer record has been broken a further 42 times, culminating in Bale’s monumental move from Tottenham to Real Madrid.

Real Madrid are without question football’s pre-eminent financial power having broken the transfer record on the past five occasions when recruiting Bale, Cristiano Ronaldo, Kaka, Zinedine Zidane and Luis Figo.

But in football’s formative decades it was Britain where the money was being thrown around, with a steady increase up until 1932 when River Plate paid Tigre £23,000 for Bernabe Ferreyra in the first record transfer outside of these Isles.

It was not until 1952 that Italy entered the debate – Hans Jeppson moving from Atalanta to Napoli for £52,000 – and Serie A enjoyed an unbroken line of succession until 1973, when the magisterial Johan Cruyff signed for Barcelona for £922,000.

Italy continued to dominate the scene – save deals for Bryan Robson, Alan Shearer, Denilson and Diego Maradona, who has the distinction of being the only subject of two world record transfers – until Real Madrid wrested control of the market with the shocking acquisition of Barcelona’s Luis Figo.



As you can see from our graph above, the transfer record has grown rapidly over the past 20 years, player prices going hand in hand with the financial explosion seen throughout the game thanks to the influx of TV money.


Source: Eurosport

Sanggup tahan sakit kerana obses untuk cantik

Sanggup tahan sakit kerana obses untuk cantik

Manusia dan kecantikan tidak dapat dipisahkan. Demi untuk tampil menawan, ada yang melabur sehingga ribuan ringgit di pusat-pusat kecantikan.

Mereka yang sanggup menahan sakit membuang lemak serta pembedahan plastik juga tidak kurang baik perempuan, mahupun lelaki.

Benarkah untuk cantik itu menyeksakan?

Ikuti laporan yang memenangi tempat ketiga Anugerah Kewartawanan Kesihatan Terbaik daripada Kementerian Kesihatan Malaysia, bersama Khairunnisa Kasnoon.



 



Sumber: Astro Awani 

Real sign Bale on six-year contract



Eurosport
Monday, September 2, 2013











Gareth Bale has joined Real Madrid from Tottenham Hotspur on a six-year-contract.
The fee has yet to be confirmed but both clubs have confirmed the deal and he will be presented to Real's supporters at 12pm on Monday.

El Mundo newspaper has reported that the fee is €91m (£77.7m) which falls just short of the £80m the Liga giants paid Manchester United for Cristiano Ronaldo in 2009.

However reports in Britain say that the price paid is actually €100m (£85.3m) which would be a record. There are some indications that this figure will not be announced publically as Real Madrid would rather Ronaldo remains the official world record signing.

“I am not sure there is ever a good time to leave a club where I felt settled and was playing the best football of my career to date. I know many players talk of their desire to join the club of their boyhood dreams, but I can honestly say, this is my dream come true," said Bale.

"I am well aware that I would not be at the level I am today were it not for firstly Southampton and then Spurs standing by me during some of the tougher times and affording me the environment and support they have.

“Tottenham will always be in my heart and I’m sure that this season will be a successful one for them. I am now looking forward to the next exciting chapter in my life, playing football for Real Madrid."


Source: Eurosport

Juvana dipenjara tiga tahun kes rogol di New Delhi

Juvana dipenjara tiga tahun kes rogol di New Delhi

INDIA:  Salah seorang tertuduh kes rogol berkumpulan di New Delhi tahun lalu, juvana berusia 17 tahun didapati bersalah dan dihukum penjara 3 tahun.

Hakim mengarahkan pesalah juvana itu menjalani hukuman di pusat pemulihan.

Sebelum ini, tertuduh menafikan terlibat dalam jenayah yang dilakukan bersama-sama empat tertuduh dewasa yang lain.

Perbicaraan kes  itu mendapat tumpuan, kerana melibatkan kepentingan awam, khususnya debat berhubung isu keselamatan wanita di India.

Mangsa, pelajar perubatan berusia 23 tahun meninggal dunia dua minggu selepas insiden berkenaan.

Sementara itu, keluarga mangsa tidak berpuas hati dengan hukuman terbabit.

Hukuman ringan yang dikenakan turut mencetus protes orang ramai di luar perkarangan mahkamah.

Mereka menyifatkan hukuman terbabit tidak setimpal dengan jenayah yang dilakukan. -- Astro Awani 

JAS lengkapkan kertas siasatan insiden pembuangan minyak enjin ke dalam sungai

JAS lengkapkan kertas siasatan insiden pembuangan minyak enjin ke dalam sungai

Jabatan Alam Sekitar sedang melengkapkan kertas siasatan berhubung insiden pembuangan minyak enjin terpakai oleh sebuah bengkel penyelenggaraan lori di Jalan Batu Arang, Rawang ke dalam Sungai Gong.

Menteri Sumber Asli dan Alam Sekitar Datuk Seri G.Palanivel berkata kertas siasatan itu akan disiapkan secepat mungkin sebelum diserahkan kepada Jabatan Peguam Negara untuk tujuan pendakwaan.

Beliau berkata pengusaha bengkel itu boleh dikenakan tindakan mengikut Akta Kualiti Alam Sekeliling 1974, yang boleh membawa hukuman penjara maksimum lima tahun dan denda maksimum RM500,000.

"Kami memandang serius insiden ini. Bengkel itu sepatutnya menghantar minyak enjin terpakai ke fasiliti kitar semula, dan bukannya melepaskan ke dalam sungai," katanya kepada pemberita selepas melawat Loji Pembersihan Air Sungai Selangor Fasa 1 di sini hari ini.

Beliau berkata mengikut Akta Kualiti Alam Sekitar, semua sisa berjadual perlu dikitar semula atau dilupuskan di fasiliti berlesen agar pencemaran tidak berlaku.

Palanivel berkata ini merupakan kali pertama masalah pencemaran dari bengkel itu dikesan JAS.

Mengenai kawalan dan pembersihan kesan buangan minyak itu, beliau berkata muka sauk empat Loji Rawatan Air (LRA) yang operasinya ditutup sementara semalam, telah dibuka semula.

LRA berkenaan ialah di Rantau Panjang manakala tiga buah lagi di Kampung Bukit Badong iaitu SSP1 (SPLASH), SSP2 (Puncak Niaga) dan SSP3 (SPLASH).

"Kerja-kerja mengumpul dan membersihkan buangan minyak oleh pihak premis selesai sekitar 5 petang (semalam) dan loji-loji dibuka semula pada 11 malam (semalam) dan buangan minyak yang dikumpul dianggarkan sebanyak 4,000 liter, distorkan di dalam premis," katanya.

Palanivel berkata bekalan air dijangka pulih dalam tempoh tujuh hari secara berperingkat.
Insiden itu menjejaskan kira-kira satu juta penduduk di sekitar Lembah Klang.

Di SHAH ALAM, Persatuan Pengguna Subang dan Shah Alam (Cassa) menggesa kerajaan supaya menggunakan undang-undang keselamatan yang berkaitan terhadap kilang yang bertanggungjawab dalam kes tumpahan minyak diesel di Sungai Gong.

Presidennya Datuk Dr Jacob George berkata undang-undang alam sekitar sedia ada tidak cukup tegas untuk menyelesaikan masalah itu dan menambah hanya undang-undang keselamatan dapat menghalang pemilik kilang daripada melakukan kesalahan itu.

"Saya anggapkan masalah ini sebagai serangan yang dirancang terlebih dahulu terhadap ketenteraman awam kerana menyebabkan bekalan air kepada lebih satu juta pengguna di Lembah Klang menjadi kelam-kabut selain kepada syarikat yang terpaksa menanggung kerugian teruk.

"Oleh itu, menggunakan undang-undang keselamatan adalah perlu dalam isu ini kerana membabitkan hak dan kepentingan pengguna," katanya kepada Bernama hari ini.

Jacob turut mendakwa Cassa menerima laporan berhubung banyak pemilik kilang tidak bertanggungjawab yang membuang bahan berbahaya ke dalam sungai dan beliau meminta agensi berkaitan supaya menyiasat perkara itu.

- BERNAMA 

Oil spill a common phenomenon in Malaysia, claims environmentalist

Oil spill a common phenomenon in Malaysia, claims environmentalist


Environmentalist, Amlir Ayat said the oil spill which occured in Sungai Selangor two days ago is quite a common phenomenon. According to him,  there are a lot of companies which practice this.

"There are a lot of companies like this, except this one might be too stupid to release so much oil in a short time. Perhaps it is to get rid of extra oil sludge that they can't sell or reuse or recycle,” he said.

Almir also said based on his experience this could have been done around Friday midnight and it reached the treated water around 8am during water treatment plant's regular monitoring time.

“The presence of oil was detected at a very early stage. We are luckier than we thought. Otherwise, the closure could have been longer," he said.

There are provisions in the law that can punish those who pollute the environment.

On Friday morning, a tanker lorry carrying diesel skidded into Sungai Selangor, causing an oil spillage into the river.

The incident forced the closure of four treatment plants. However, they were restarted early Saturday.

Astro Awani reporter’s visit to the site showed that there is no more oil spillage detected but the drain is closed to avoid further residues.

oil

This closure has caused more than a million residents in Selangor dan Kuala Lumpur suffer from water shortage.

- Astro Awani 

Permintaan pengawal peribadi wanita semakin meningkat

Permintaan pengawal peribadi wanita semakin meningkat

Meskipun kerjaya sebagai pengawal peribadi sering dikaitkan dengan golongan lelaki, namun permintaan untuk mendapatkan perkhidmatan pengawal peribadi wanita kian meningkat.

Atas kesedaran itu,  Black Hawk Resources menggalakkan belia wanita  menceburkan diri dalam kerjaya itu.

Pengurusnya P.Ravi berkata syarikat itu, yang selama ini hanya menyediakan latihan kepada golongan lelaki, menyasarkan untuk melatih golongan itu berikutan permintaan yang semakin bertambah daripada orang kenamaan wanita.

"Sejak ditubuhkan pada 2006, syarikat ini yang berdaftar dengan Kementerian Kewangan  mempunyai  kira-kira 1,000 anggota dan hanya melatih golongan belia lelaki berumur antara 21 hingga 45 tahun.

"Namun, kami kini menyasarkan belia wanita yang berminat menjadikan pengawal peribadi sebagai kerjaya profesional," katanya dalam sidang media pada hari terakhir Program Belia Bebas Jenayah: Kursus Pengawal Peribadi di sini, hari ini.

Mengenai kursus tiga hari itu, Ravi berkata pihaknya menyediakan latihan asas kepada 22 belia lelaki yang berminat menjadi pengawal atau pemandu peribadi.

Ravi berkata pihaknya menumpukan terutamanya kepada belia yang berpendidikan rendah, menganggur serta tidak mempunyai kerjaya tetap untuk pekerjaan itu.

"Syarikat kami tidak melihat kepada kelayakan akademik dan kami beri peluang kepada golongan belia dengan menyediakan kursus secara berperingkat sebagai persiapan menjadi seorang pengawal atau pemandu peribadi.

"Daripada kita biarkan golongan itu terjebak dalam jenayah adalah lebih baik kita latih mereka untuk menjadi orang yang berguna," katanya.

Ravi berkata setiap peserta perlu menjalani tiga peringkat kursus iaitu asas, pertengahan serta lanjutan yang merangkumi ujian mental dan fizikal.

Selain itu, mereka dilatih mengendalikan senjata pada peringkat lanjutan dan mereka yang berjaya melepasi kesemua latihan akan diberikan sijil kursus serta kad pengawal peribadi. - BERNAMA 

Kilang yang mencemarkan air Sungai Selangor didenda RM37,000



RAWANG:  Kilang yang dipercayai bertanggungjawab ke atas pencemaran air Sungai Selangor sehingga berlaku gangguan air di beberapa kawasan sekitar lembah klang telah disita oleh pihak berkuasa tempatan.

Sebanyak 14 kompaun dikenakan Majlis Perbandaran Selayang ke atas kilang berkenaan dengan jumlah keseluruhan sebanyak RM37,000. -- Astro Awani 

The first Youtube videos to start a war?

Chemical war, syria



CAIRO: They may just be the first YouTube videos to start a war.

The images flooded in only hours after the Aug. 21 chemical attack in Damascus' eastern suburbs. And they soon reached the very highest rungs of the U.S. government: "As a father, I can't get the image out of my head of a man who held up his dead child, wailing while chaos swirled around him," said Secretary of State John Kerry in his impassioned Aug. 26 speech. "[T]he images of entire families dead in their beds without a drop of blood or even a visible wound; bodies contorting in spasms; human suffering that we can never ignore or forget."

Social media also forms a key part of the British intelligence assessment about the attack. As a result of the videos, "there is little serious dispute that chemical attacks causing mass casualties . . . took place" in Damascus, according to an open letter from the chairman of Britain's Joint Intelligence Committee to Prime Minister David Cameron.

The local activists who filmed these videos, then, have accomplished what years of hectoring from the official Syrian opposition have been unable to do — bring the world to the brink of military intervention against Bashar Assad's regime. The conflict's steadily mounting death toll — now at over 100,000, and climbing rapidly — failed to spur international action; the images of dead children lined up in neat rows following the attack, however, appeared to have served as a gut punch to the world's conscience. And the sense of outrage may be so great that it will propel the United States into war.

The amateur Syrian videographers' accomplishment, however, came at a high cost.

Activist Razan Zaitouneh, who runs the Violations Documentation Center in Syria, tells FP that her team sped to the Damascus suburb of Zamalka immediately after a chemical weapons attack was reported there on Aug. 21. The media staff of Zamalka's local coordination committee, which is responsible for filming videos in the area and uploading them to the world, also sped to the scene. According to Zaitouneh, all but one of them paid with their lives.

"The chemical attacks, on the first day of the massacre, claimed the lives of many media activists in Zamalka coordination because they inhaled the chemical toxic gases," Murad Abu Bilal, the sole survivor, told Zaitouneh in an interview uploaded to — what else — YouTube. "[T]hey went out to shoot and collect information about the chemical attack, but none of them came back."

The videos quickly removed any doubt for U.S. intelligence analysts that chemical weapons were used in the Aug. 21 attack. They showed children with constricted pupils who were twitching and having trouble breathing — classic signs of exposure to sarin gas. They also showed the remnants of the rockets reportedly used to deliver the gas, which were largely intact. If they had delivered conventional explosive munitions, more of the rocket would have been destroyed on impact.

There are downsides, to be sure, to this type of reporting. Analysts of the Aug. 21 attack on the eastern Damascus suburbs noted that most of the victims shown in the videos were women and children — a likely attempt by those filming the event to provoke greater public sympathy. White argues that the information from the videos must be put in the context of other reporting of the conflict to gain a fuller understanding of events on the ground.

But for better or worse, this type of reporting appears to be here to stay. And if the U.S. military moves aggressively against Assad, part of the reason will be the brave souls who ran toward a chemical weapons attack when everyone else was running away.

_______________________

David Kenner is Middle East editor at Foreign Policy.