COLOMBO - SRI LANKA. Operasi mencari dan menyelamat mangsa tanah runtuh di wilayah tanaman teh di Sri Lanka diperlahankan akibat keadaan kawasan berkenaan yang berkabus.

Menurut jurucakap Pusat Pengurusan Bencana Kebangsaan, situasi itu menyukarkan lagi pasukan penyelamat untuk menemui mangsa yang masih hidup.

"Operasi mencari dan menyelamat telah memasuki hari ketiga. Namun, harapan untuk menemui mangsa terselamat semakin tipis," katanya.

Dalam insiden tersebut, sekurang-kurangnya 16 orang terbunuh manakala lebih 300 dikhuatiri hilang di wilayah Koslanda, kira-kira 200 kilometer di timur ibu negara Sri Lanka.

Mangsa dikenal pasti sebagai pekerja ladang dan ahli keluarga mereka.

Dalam perkembangan sama, Presiden Mahinda Rajapakse melawat lokasi bencana dan meluangkan masa menemui sebilangan keluarga yang kini tinggal di beberapa penempatan sementara.

Hujan lebat itu menyebabkan tanah runtuh di kawasan bencana seluas sekitar 3.5 km, manakala banjir lumpur menenggelamkan sejumlah 150 buah rumah pekerja ladang teh di kawasan sekitarnya.

Kejadian itu bermula pada jam kira-kira 7.45 pagi waktu tempatan, menurut laporan dpa. - AFP