Why does the Philippines have so many disasters?

Geography has not been kind to the Philippines. With six to nine typhoons making landfall every year, almost 900 earthquakes annually - including the one that hit the island of Bohol, killing more than 200 people just last month - and more than 20 active volcanoes, it gets more than its share of natural disasters.

Disasters in the Philippines are also particularly deadly. Just two years ago, Tropical Storm Washi killed over 1,000 people. The country led the world in disaster mortality in 2012 with more than 2,000 people killed. China was second with just 802. The high rate of poverty and the state of the country's infrastructure also make it particularly vulnerable to the kind of devastation we're seeing this week.

While the Philippines has earned global attention for its rapid economic growth in recent years, it remains a very poor country with around 40 percent of the population living on under $2 per day. The country's unemployment rate is high and around a third of its workers are in agriculture, making them particularly vulnerable to severe weather.

A 2005 World Bank report discussed why poverty has exacerbated the Phillipines' frequent disasters, writing, "Rapid urban growth and lack of tenure, for instance, have forced many to live and work in high-risk areas, such as on the shores of Navotas or flanks of active volcanoes. Families may have little choice but to return to such areas post disaster even when resettlement options are available because of the importance of proximity to place of work."

The country's chronic infrastructure problems are another concern. Damaged roads are hampering the relief effort in this disaster as they did after last month's earthquake. Only 20 percent of the country's roads are paved and the World Economic Forum has identified "inadequate supply of infrastructure" as one of the primary obstacles for the country's economic growth.

Current President Benigno Aquino has made infrastructure development a priority since coming into office in 2010. The government increased spending by 47 percent on the country's roads, airports, and public works in the first eight months of this year. The Philippines has also invested heavily to improve flood-resistant construction.

Unfortunately, the relationship between natural disasters and poor infrastructure is mutually reinforcing. The Bohol earthquake caused more than $51 million in damage, largely to roads, flood control facilities and bridges, exactly the kind of construction that makes future disasters more severe.

The World Bank report noted that "Disasters can also contribute to longer-term states of poverty by delaying development of poorer areas. [An] initial poverty mapping exercise of the Philippines reports that the results from the rapid appraisal demonstrate the importance of road conditions and distances to "centers of trade" as a determinant of poverty. Yet disasters destroy roads and many, particularly feeder roads, may not be repaired for several years after a disaster."

In a cruel cycle, poverty and underdevelopment make disasters worse, and disasters make poverty and underdevelopment worse.
     
-----------

By Joshua Keating @The Washington Post

Keating is a staff writer at Slate focusing on international news, social science and related topics. He was previously an editor at Foreign Policy magazine.

AS$300 juta diperlukan untuk mangsa taufan Haiyan

TACLOBAN:  Pasca taufan Haiyan di Filipina Pertubuhan Bangsa Bersatu (PBB) melancarkan kempen rayuan untuk membantu mangsa taufan Haiyan.

Menurut PBB AS$300 juta diperlukan bagi usaha membantu dan menyelamat ratusan ribu mangsa terjejas.

Sekurang-kurangnya 10,000 orang terbunuh dalam bencana taufan haiyan yang membadai Filipina pada Jumaat lepas manakala 11 juta terjejas kerana taufan itu.

Lebih setengah juta penduduk kehilangan tempat tinggal angkara Haiyan dan beberapa negara sudah mula menghantar bantuan mereka ke Filipina.

Bagaimanapun cuaca buruk mengganggu usaha mengagihkan bantuan terutamanya di kawasan pedalaman dan terpencil.

PBB berkata, apa yang sangat diperlukan mangsa ialah makanan, bekalan air dan tempat perlindungan.

Pada masa ini helikopter turut diperlukan bagi membantu menilai tahap kerosakan disebabkan taufan Haiyan.

Setiausaha Agung PBB Ban Ki-Moon menyifatkan situasi di kawasan terjejas kerana Haiyan sangat mendukacitakan.

Sementara itu, usaha-usaha diteruskan bagi memindahkan mangsa taufan terutamanya di bandar Tacloban yang paling teruk terjejas.

Bandar itu yang terletak di timur Filipina kini ibarat padang jarak padang terkukur dimana ia dipenuhi sampah sarap yang dibawa arus deras banjir semasa taufan Haiyan melanda.

Pihak berkuasa setakat ini sudah memindahkan 800,000 penduduk yang terjejas kerana taufan berkenaan.

ASTRO Awani

Sepasang kekasih dengan pil ecstasy

JOHOR BAHRU:  Polis merampas 324 pil ecstasy bernilai RM6,480 hasil penahanan sepasang kekasih di sebuah rumah dua tingkat di Taman Gemilang, Kulai di sini Jumaat lepas.

Ketua Polis Daerah Kulaijaya Supt Zulkefly Yahya berkata dalam serbuan pada pukul 12.30 tengah hari itu, polis turut merampas dadah jenis ketamine seberat 11.28 gram bernilai RM165 dan syabu seberat 1.42 gram.

"Dadah jenis syabu itu dipercayai untuk edaran pasaran tempatan dan dijual pada harga RM50 setiap 0.1 gram," katanya pada sidang akhbar di Ibu Pejabat Polis Daerah Kulaijaya, di sini hari ini.

Zulkefly berkata hasil ujian air kencing mendapati kedua-dua suspek berumur 46 tahun itu positif dadah jenis methamphetamine dan ketamine.

Pasangan kekasih yang tidak bekerja dan mempunyai rekod jenayah lampau atas kesalahan dadah itu kini direman sehingga 15 Nov ini, katanya.

Astro Awani 

Salah! Korban Haiyan bukan 10,000 seperti yang dilaporkan

TACLOBAN:  Jumlah kematian akibat taufan Haiyan yang membadai Filipina Jumaat minggu lalu adalah lebih rendah berbanding 10,000 yang dilapor sebelum ini.

Presiden Filipina, Benigno Aquino III dalam satu temubual bersama CNN berkata mereka yang terkorban dianggar pada sekitar 2, 500.

Klik video untuk laporan penuh Astro AWANI.

-ASTRO Awani

Bahaya! Minyak masak sawit di pasaran mengandungi minyak terpakai?

KUALA LUMPUR:  Kementerian Perusahaan Perladangan dan Komoditi Selasa menegaskan tiada bukti menunjukkan minyak masak sawit di dalam bungkusan yang dijual di pasaran mengandungi minyak terpakai yang dikitar semula.

Kementerian itu dalam satu kenyataan di sini, berkata penemuan tersebut hasil analisis saintifik Lembaga Minyak Sawit Malaysia (MPOB) ke atas 421 sampel bungkusan minyak sawit dari seluruh negara sepanjang 2012 dan dari Januari hingga Ogos tahun ini.

Kenyataan itu menyebut MPOB sebagai badan yang bertanggungjawab memastikan minyak masak sawit dibungkus dan dijual di pasaran adalah berkualiti dan menepati piawaian, sentiasa melakukan pemantauan melalui pengambilan sampel.

Pada 31 Oktober lepas, beberapa akhbar tempatan menyiarkan artikel bertajuk 'Minyak Masak Kitar Semula' yang merujuk kepada kenyataan Persatuan Pengguna Islam Malaysia (PPIM) bahawa hampir 90 peratus minyak masak di pasaran dipercayai hasil kegiatan kitar semula minyak masak.

"MPOB mengambil berat isu yang dibangkitkan ini dan akan terus memantau agar tidak berlaku pencemaran ke atas minyak sawit dalam bungkusan yang dijual," kata kenyataan itu.

Menurut Peraturan-peraturan Lembaga Minyak Sawit Malaysia, tindakan undang-undang boleh diambil ke atas mana-mana pihak yang menjual bungkusan minyak sawit yang dicemari minyak terpakai atau bahan bendasing yang lain.

Kesalahan itu boleh dikenakan denda sehingga RM200,000 atau dipenjarakan sehingga dua tahun atau kedua-duanya.

Sumber: BERNAMA

Sanggul Beracun diiktiraf

Telefilem Sanggul Beracun, arahan Sabri Yunus, menerima pencalonan untuk Sichuan TV Festival Gold Panda Awards 2013 bagi kategori Fotografi Terbaik, yang bakal berlangsung di Chengdu, Sichuan, China pada 16 - 18 November ini.

Telefilem berdurasi 90 minit ini, yang telah dipertontonkan di saluran Astro Citra buat pertama kali pada 15 Mei 2011, memaparkan kisah Siti (Erra Fazira), yang membuat perjanjian dengan roh jahat untuk kelihatan cantik. Bagi memenuhi perjanjian itu, dia perlu berkahwin dan mencari mangsa dalam masa tiga bulan. Jika dia gagal, dia akan kembali hodoh.

Naib Presiden Bahagian Perniagaan Melayu Astro, Khairul Anwar Salleh berkata, pencalonan Sanggul Beracun dalam sebuah acara anugerah bertaraf antarabangsa itu adalah sesuatu yang amat membanggakan.

"Pastinya, pengiktirafan ini menjadi perangsang untuk Astro menghasilkan lebih banyak lagi drama dan telefilem yang berkualiti pada masa akan datang untuk bersaing dengan produksi-produksi antarabangsa sekali gus membuka lebih banyak ruang bagi karya-karya tanah air untuk menembusi pasaran luar, "ujar Khairul.

Sempena pencalonan itu, Sanggul Beracun turut dialih bahasa Inggeris dengan judul, Poisonous Coiffure.

Ohio University kini menawarkan pengajian Bahasa Malaysia

ATHENS (Ohio):  Ohio University (OU) kini menawarkan pengajian Bahasa Malaysia buat pertama kali, kata Timbalan Perdana Menteri Tan Sri Muhyiddin Yassin.

Beliau berkata 14 pelajar muda Amerika dan antarabangsa sedang mempelajari bahasa itu.

Muhyiddin, yang juga Menteri Pendidikan, mengucapkan tahniah kepada Prof Dr Habibah Ashari, pemegang Kursi Tun Abdul Razak di universiti itu pada masa ini, kerana mengambil inisiatif mengadakan kursus itu dan Pusat Pengajian Antarabangsa OU kerana menyokong langkah itu.

"Kepada wanita dan lelaki muda saya ingin menyatakan, belajar satu bahasa baharu mungkin sukar tetapi ia akan memperkukuh kecerdikan anda.

"Kami berharap OU akan terus menawarkan Bahasa Malaysia kepada pelajarnya," katanya dalam ucaptama semasa melancarkan program Outreach Malaysia@Ohio University: Meraikan Lima Dekad Perkongsian Strategik di kampus OU di sini pada Selasa.

Sementara itu, Habibah berkata kursus bahasa yang diperkenalkan pada Ogos mendapat sambutan menggalakkan daripada pelajar OU berbanding beberapa kursus bahasa yang lain yang ditawarkan di universiti itu.

Katanya mempelajari satu-satu bahasa adalah cara yang baik untuk mengumpul lebih banyak maklumat mengenai sesebuah negara dan rakyatnya.


Sumber: BERNAMA  

Motorsikal berkuasa tinggi tidak dikenakan kutipan tol

KUALA LUMPUR:  Motorsikal berkuasa tinggi tidak dikenakan kutipan tol kerana ia termasuk dibawah kategori kenderaan dua gandar atau dua roda (motorsikal) yang dikecualikan dari kutipan tol.

Menteri Kerja Raya, Datuk Fadillah Yusof berkata ini sudah termaktub dalam hampir semua perjanjian konsesi lebuh raya kecuali di Lebuhraya Link Kedua Malaysia-Singapura (Plaza Tol Tanjung Kupang) dan Jambatan Pulau Pinang dimana motorsikal turut dikenakan tol.

“Penetapan tol untuk kelas atau jenis kenderaan ini ialah berasaskan kepada Akta Jalan-Jalan Persekutuan (Pengurusan Persendirian) 1984 dan keputusan ini ditetapkan adalah berdasarkan akta dan perundangan,” katanya pada Sidang Dewan Rakyat di Parlimen pagi tadi.

Beliau menambah, jika kerajaan mahu mewujudkan kutipan tol kepada motorsikal, mereka perlu mewujudkan lorong-lorong kutipan tol untuk motorsikal.

“Jika ada wujudnya lorong motorsikal ini tentulah ia akan melibatkan kos pentadbiran kerana kebanyakkan lebuhraya-lebuhraya utama dinegara ini telah pun lama dibina dan tidak mengambil kira jumlah motorsikal di lebuhraya. Oleh itu, telah ditetapkan apa jua motorsikal sememangnya tiada dikenakan bayaran tol,” katanya lagi.

Maka, jika ingin juga dilaksanakan ianya akan mengakibatkan penggunaan belanja yang agak besar.

Beliau menjawab pertanyaan yang dikemukakan oleh Ahli Parlimen Kuantan, Fuziah Salleh yang meminta sebab-sebab mengapa motorsikal berkuasa tinggi tidak perlu membayar tol walaupun kenderaan ini mempunyai CC yang besar dan ada yang setaraf dengan sebuah kereta.

Astro Awani